美国式禁忌该片是纪念南开中学建校120周年、南开大学建校105周年的献礼之作，讲述了在思想腐朽、备受封建制度荼毒的晚清年代，著名爱国教育家、南开校父严修于民族危急之际，挺身而出，舍家兴学，主张教育革新，誓救中华于水火，创办南开系列学校，为国家培养以周恩来为代表的一大批爱国救国、报国强国杰出人才的生平伟业。